Gemeente Utrecht blijft soepelere regels hanteren voor jongeren die bijstand ontvangen. Hiermee stoppen ze met de Participatiewet. In 2022 liet de gemeente al deze extra eisen voor jongeren onder de 27 jaar tijdelijk los. “Opzienbarend dat Utrecht stopt met deze bepaling uit de Participatiewet”, zegt Ellen Evers, woordvoerder van de gemeente Enschede.
De Participatiewet geldt vanaf 1 januari 2015 en is er voor mensen die kunnen werken, maar het op de arbeidsmarkt zonder steuntje in de de rug niet redden. De Participatiewet moet ervoor zorgen dat meer mensen, met en zonder beperking, werk vinden. De Participatiewet zorgt ook voor inkomensondersteuning (een bijstandsuitkering). Onderdeel van de Participatiewet is dat jongeren voor ze bijstand kunnen ontvangen eerst een maand zelfstandig op zoek moeten naar werk of scholing. Tijdens corona mochten alle gemeenten deze Participatiewet even loslaten, omdat bijna alles was gesloten en jongeren geen werk konden vinden.
Nu gaat Utrecht toch door zonder de vier weken zoektermijn voor jongeren. “Ik vind het echt opzienbarend dat Utrecht hiermee stopt”, zegt Ellen Evers, woordvoerder van de gemeente Enschede. “Wij staan in principe positief tegenover de zoektijd als instrument om jongeren meer te gaan stimuleren om actief werk of scholing te zoeken. De resultaten van de zoektijd zijn ook zeer positief. In Enschede vindt naar schatting 25 à 30 procent van de jongeren die zich melden voor een uitkering in de zoektijd werk of gaat terug naar school.”
Een woordvoerder van de gemeente Den Haag snapt wel meer waarom Utrecht niet meer doorgaat met de Participatiewet. “De vier weken helpen niet. Vaak hebben de jongeren met bijstand meerdere problemen. Waaronder dus ook financiële problemen. In die vier weken gaan de jongeren zich alleen maar meer in de schulden werken.
In gesprek
Bij gemeente Den Haag gaan ze in gesprek met de jongeren. “We gaan dan met elkaar in gesprek om te kijken wat er aan de hand is en bespreken we of ze recht hebben op bijstand”, zegt de Haagse woordvoerder
Ook in Enschede gaan ze eerst praten.”Wanneer wij tijdens het gesprek erachter komen dat er sprake is van schulden, verstrekken we als gemeente een voorschot. Er is ook steeds meer aandacht voor schulden en het oplossen hiervan”, aldus Evers.