Voor veel mensen kan naar de sportschool gaan een behoorlijke opgave zijn. Het idee dat je in een ruimte staat met vreemden die allemaal lijken te weten wat ze aan het doen zijn, kan leiden tot gevoelens van angst of onzekerheid. Een onderzoek van Time2Play gaf aan dat ruim 62 procent van de Nederlanders last heeft van gym anxiety. Sportschooleigenaresse Julia Smit heeft wellicht de oplossing.
Gym anxiety of gymtimidation zijn termen die worden gebruikt als het gaat over onzeker zijn in de sportschool, een fenomeen dat steeds vaker voorkomt. Dit kan door verschillende dingen komen: onervarenheid, lichaamsbouw, bepaalde kleding, de omgeving waarin je sport.
Een doodzonde, vindt Julia Smit (27) eigenaar van sportschool Club DARQ in Breda. De darkroom gym is net een maand open en trekt al veel bekijks. De sportschool is donker belicht, de ruimtes zijn zwart en enkel belicht met neonlampen. Het concept moet onzekerheid in de sportschool tegengaan met de achterliggende gedachte dat hoe donkerder de ruimte, hoe meer je focust op jezelf.
Positieve groepsdruk
”Ik hoor vaak van mensen om me heen dat ze zich niet zelfverzekerd voelen in de sportschool omdat ze niet goed weten wat ze moeten doen”, aldus Julia. ”Ze voelen zich onzeker in hun omgeving als ze niet weten hoe ze oefeningen moeten doen door andere sporters die juist wel hun weg kennen in bepaalde oefeningen.” Omdat club DARQ kleinschalig is met veel persoonlijke aandacht ziet Julia dat dit een uitkomst biedt voor onzekere sporters. In haar sportschool wordt door middel van groepslessen zoveel mogelijk angst van ‘het niet goed doen’ weggenomen. De neonlampen, uptempo beats en motivational speech zorgen voor de extra boost in de sportruimtes. Door de inrichting hoopt ze dat mensen zich comfortabeler voelen in hun omgeving.
”Als ik dingen roep als ‘come on, keep it up, a few more!’, blijven mensen toch wat langer volhouden. Dat zorgt voor een positieve groepsdruk.”
Julia Smit
Wat Julia opvalt is dat de grootste doelgroep van haar DARQ gym de vrouw is. ”Ongeveer 95% van de mensen die bij mij binnen komen lopen zijn vrouwen. Dit komt omdat vrouwen vaker bezig zijn met hun onzekerheden en graag waarde hechten aan dat daarin geïnvesteerd wordt. Vrouwen voelen zich in een gewone gym iets vaker sneller aangekeken waardoor ze vaak wat minder op hun gemak zijn en dat gaat ten koste van hun workout.” Ze vertelt dat tijdens haar lessen je bijna dansend aan het sporten bent. Dit trekt de vrouw net wat meer aan, maar is volgens Julia ook gewoon geschikt voor mannen. ”Ik hoop dat die in misschien in de toekomst ook bij mij langskomen.”
Gewoon hulp vragen
Personal trainer Dennis van Bree is zelf ook vaak te vinden in zijn sportschool. Naast dat hij 4 keer per week kickboksles geeft, geeft hij op aanvraag ook fitnesslessen. Over de darkroom gyms is hij nog niet enthousiast: ”Ik denk dat dit averechts werk. Je voedt de onzekerheid. Mensen raken zo gewend om alleen maar met hun onzekerheid te dealen in omstandigheden waar ze zich niet onzeker hoeven te voelen. Van neonlampen leer je niet zekerder van jezelf te worden.”
Vaak zijn de onzekere mensen in de sportschool de beginners: ”Ze zijn wat stiller, en doen vaak dezelfde oefening. Die zijn niet altijd effectief, maar wel makkelijk om uit te voeren”, aldus Dennis. Ze hebben aan het begin onrealistische beelden van wat het eindresultaat moet zijn. ”Als een onzeker persoon probeert een beter of gezonder fysiek te krijgen en het lukt niet snel genoeg raken ze gedemotiveerd. Want hoezo krijg ik niet dezelfde resultaten als dat Instagrammodel of die acteur van die ene serie? En daarvan worden mensen die al onzeker zijn vaak nog meer onzeker.”
”Met een paar goede personal trainers kun je al een heel eind komen. Als een goede trainer jou uitlegt hoe je dingen aan moet pakken hoef je een stuk minder onzeker te zijn. En deze tip moet je echt persoonlijk van mij aannemen: de grote jongens en sterke meiden in de gyms gaan jou niet uitlachen”, zegt Dennis. ”Die juichen het juist toe dat er weer iemand de keuze heeft gemaakt om zijn/haar leven te verbeteren. En juist de krachtpatsers die al jaren trainen geven je graag adviezen. Loop gerust op zo iemand af en stel een vraag. De enige stomme vraag is de vraag die je niet stelt.”
In het donker minder onzeker
Toch is Julia ervan overtuigd dat een darkroom een effectieve manier is van zelfverzekerdheid zoeken tijdens het sporten. ”Je voelt je in het donker wat zekerder van jezelf zonder dat je kunt letten op wat anderen doen. Ook al ben je bezweet, rood of moe, of onzeker in je lijf, dat maakt niet uit want je ziet het toch niet door onze zachte lichten”, vertelt Julia. ”Ik wil er graag voor zorgen dat mensen doorhebben dat ze voor zichzelf daar zijn en dat het niet uitmaakt wat een ander doet.”
Het gaat Julia vooral om de beleving en efficiëntie van het sporten. ”De meeste mensen zijn sponsor van de sportschool in plaats van lid, door onze ‘pay-as-you-go‘ methode kun je zelf invullen wanneer je komt sporten. Het werkt als een pakket van aantal lessen die je keer op keer zelf kunt aanschaffen. Sporten moet in je leven passen en daar moet je zelf momenten voor vinden, that’s life, en dat snappen wij maar al te goed.”