Peer van der Helm, lector Residentiele Jeugdzorg van Hogeschool Leiden, zet zijn vraagtekens bij de oproep die Staatssecretaris Maarten van Ooijen eerder vandaag deed. Hij riep op om minder jongeren psychische hulp te geven, maar volgens Van der Helm zijn deze uitspraken ‘gevaarlijk’ en ‘dom’.
De lange wachttijden bij jeugdzorg, óók voor de ernstige gevallen, zijn een bekend probleem. Het decentralisatiebeleid van het kabinet wordt vaak aangewezen als boosdoener van deze situatie. Staatssecretaris van Ooijen komt nu, namens het kabinet, met een oplossing voor de lange wachtlijsten. De jeugd zou vaker de oplossing voor psychische klachten bij mensen om hen heen moeten zoeken. Nu zou de jonge generatie te snel naar professionele hulp grijpen.
Van lichte naar zware klachten
Peer van der Helm was verbaasd toen hij de woorden van de staatssecretaris vanochtend in de krant las. “Lichte psychische klachten kunnen zo omslaan naar veel zwaardere klachten, het is daarom gevaarlijk om de preventie hiervan niet bij professionals te leggen.” Zelfs, op het eerste oog, lichte psychische klachten zoals dyslexie kunnen volgens Van der Helm uitgroeien tot hevige problemen bij jongeren. “Als jongeren achterlopen op school, om wat voor reden dan ook, kunnen ze in een sociaal isolement raken. In de praktijk heb ik gezien dat als je hier niet op tijd bij helpt, het tot écht vergaande problemen kan komen”, waarschuwt de Lector.
Oorzaak bij social media?
Staatssecretaris Van Ooijen sprak vandaag ook zijn zorgen uit over de invloed van social media op de geestelijke gezondheid van de jeugd. Media als TikTok zouden namelijk voor zelfdiagnose zorgen en daarmee ook zorgen voor langere wachtlijsten. Dit is dan ook één van de redenen waarom Van Ooijen de oproep doet om minder snel naar professionele hulp te stappen.
Van der Helm vindt het opvallend dat deze ‘zelfdiagnose’ wordt aangedragen als reden. “Het klopt dat social media ervoor kan zorgen dat jongeren zich eenzaam voelen. Een onderzoek waaruit blijkt dat jongeren eerder een label van psychische problemen bij zichzelf opplakken door bijvoorbeeld TikTok heb ik nooit gezien. Het is dus een argument wat nergens op gebaseerd is”, Stelt Van der Helm.
Andere oplossing
Naast lector Residentiele Jeugdzorg aan de Hogeschool Leiden is Peer van der Helm ook bijzonder hoogleraar onderwijs. In dat laatste ziet hij een veel betere oplossing voor het probleem in de geestelijke zorg. De prestatiedruk op het onderwijs zou namelijk veel minder moeten zijn. “De staatsecretaris gaf zelf al aan dat het probleem ontstaat door prestatiedruk op scholen. Laten we dan ook daar het probleem bestrijden. Op dit moment worden kinderen veel te vroeg met elkaar vergeleken en afgerekend op prestatie, wat kan lijden tot psychische problemen. Dit moet echt anders,” pleit Van der Helm stellig.