Criminele rondreizende groepen uit Roemenië zijn weer actief in de Nederlandse treinen. Zij bedelen door middel van het verkopen van papieren zakdoekjes. Hier zit een tekstje in Nederlands en Engels bij waarop zij vragen om een donatie.
Hessel Koster, woordvoerder van de korpsleiding van de politie, bevestigt dat de groepen actief zijn. ‘’Vaak gaat het om rondreizende groepen, die in meerdere Europese landen opereren.’’ Hun handelswijze: een persoon komt de coupé in lopen, legt een kaartje met een zielige tekst op een stoel of tafeltje naast je, wil zakdoekjes verkopen om geld in te zamelen en raakt teleurgesteld of in sommige gevallen zelfs boos als je niets geeft.
Eerder actief
In 2016 en 2017 zijn van een identieke handelswijze meldingen gekomen en heeft de NS hier middels een statement op gereageerd. Op de bijbehorende foto’s zijn exact dezelfde kaartjes te zien als die nu wederom worden uitgedeeld.
De meeste klachten van reizigers die bij de NS binnenkomen, gaan over het bedelen in de trein. Dit gaat volgens de NS vooral via WhatsApp-alert die zij in 2020 in het leven hebben geroepen. Maar, zegt Leonie Bosselaar, woordvoerder van de NS: ‘’Bedelen gebeurt helaas ook buiten de trein. Ze zoeken plekken op waar veel mensen zijn, een trein en station zijn daarvoor geschikte plekken.’’ De politie zet zich volgens Hessel Koster in samenwerking met de NS in om deze bedelaars te bestraffen: ‘’We voeren in samenwerking met NS controles uit, waarbij we ons specifiek richten op stations, trajecten en tijdstippen waarop overlast bekend is.‘’
Ook wordt Twitter regelmatig ingezet om bedelaars te melden. De NS vraagt dan om een omschrijving en geeft dit door aan de meldkamer en de conducteurs.
Boetes
De bedelaars in de trein kunnen beboet en opgepakt worden, zeggen NS en de politie. Hessel Koster: ‘’In veel gevallen ligt de handhaving bij NS, waarbij zij vaak een bekeuring kunnen uitschrijven voor het reizen zonder geldig kaartje, het veroorzaken van overlast en soms ook nog voor het niet kunnen legitimeren.’’ Hier kunnen verschillende boetes voor uit worden geschreven dat kan oplopen tot honderden euro’s. De bedelaar moet door een conducteur wel op heterdaad worden betrapt. In dit geval kan de bedelaar ook de trein uit worden gezet. Toch hebben de boetes niet altijd zin, ziet de politie: ‘’De boetes zijn fors, maar bedelen blijkt lucratief genoeg om af en toe een boete op te koop toe te nemen. Het meest effectief is daarom om bedelaars geen meer geld te geven.’’
De NS betreurt het feit dat er bedelaars in de trein te vinden zijn, zegt woordvoerder Leonie Bosselaar. ‘’We willen dat reizigers prettig kunnen reizen. Helaas kan bedelen zorgen voor een onveiligheidsgevoel. Geef nooit geld, maar meld het bij ons. Dat kan door naar een conducteur te lopen of melding te doen via ons WhatsApp Alert.’’